Houston Rockets bắt đầu trận đấu sân nhà đầu tiên trong mùa giải mới, đối đầu với Detroit Pistons ở cấp độ play-off Eastern Conference. Dù đối thủ chơi tốt nhưng Rockets vẫn có cơ hội khởi đầu thuận lợi trên sân nhà hơn là thách thức nhà vô địch Thunder trên sân khách ở trận mở màn.
Uduka đã công bố đội hình xuất phát sớm trước trận đấu, sử dụng năm người đứng đầu là Amen + Durant + Smith Jr. + Shen Jing + Adams. Cú đúp mở màn không thể tách rời. Những tiếng còi của trọng tài xuyên suốt trận đấu khiến khả năng tấn công của các cầu thủ rất rời rạc. Rockets không hề có chiến thuật nào trên sân. Ngoại trừ làn sóng tấn công lên cao trào vào cuối hiệp 2, họ gần như chỉ dựa vào các cầu thủ để chiến đấu và thi đấu một mình. Hàng phòng ngự mà đội bóng dựa vào ở mùa giải trước đã bị mất hoàn toàn. Các cầu thủ Pistons thường dễ dàng có được những cơ hội sút xa trên sân.
Có lẽ để bảo vệ các cựu binh, Uduka đã cố tình giảm thời gian thi đấu của Durant và Adams trong trò chơi này. Cả hai đều không vượt quá 30 điểm, nhưng chúng cực kỳ hiệu quả. Adams có double-double với 11 điểm và 10 rebound trong 25 phút, trong đó có 6 rebound tấn công và 3 cướp. Nếu không có sự bảo vệ khung thành của Adams và ghi điểm tấn công thứ cấp, đội có thể đã sớm bị tụt lại phía sau.
Durant chỉ thi đấu 28 phút, thực hiện 9 trong số 18 cú sút, 100% từ các cầu thủ ném 3 điểm bên ngoài và ghi được 37 điểm. Trong trận đấu hôm nay, KD chủ yếu thực hiện các cú sút từ cự ly trung bình vào hai hậu vệ. Dù tỷ lệ sút phạt không cao nhưng anh đã thực hiện được 16/18 quả ném phạt. Khi đội tụt lại phía sau trong hiệp 4, Durant đã thực hiện một cú sút duy nhất bằng một cái vẫy tay lớn và đánh ba con trỏ để giúp Rockets ấn định tỷ số.
Đáng tiếc, ở thời điểm quyết định, Durant đã thu hút được hai hậu vệ và chuyền bóng cho Shen Jing đột phá vào rổ nhưng không trúng đích. Anh ta không thực hiện được pha cản phá và bị chặn lại, thậm chí anh ta còn không phạm lỗi. Cuối cùng, anh thua Pistons với tỷ số 111:115. Khi phải chịu 2 trận thua liên tiếp, anh đã không thể khởi đầu thuận lợi ở trận sân nhà đầu tiên của mùa giải. Shen Jing, người cũng thực hiện 18 cú sút, có tỷ lệ sút kém và ghi được 17 điểm, 7 rebound và 7 kiến tạo. Smith Jr. và Amen cũng cảm thấy lạnh.
Vào giây phút cuối cùng, Rockets không sắp xếp bất kỳ chiến thuật nào cho Durant, người có khả năng dứt điểm mạnh nhất. Họ chỉ dùng nó làm trọng tâm để thu hút hàng phòng ngự và để Shen Jing, người vốn không giỏi nắm bắt bóng chủ chốt, hoàn thành pha dứt điểm. Điều này cũng dẫn đến thời gian chờ cuối cùng trước khi kết thúc. Durant dường như tỏ ra không hài lòng với việc Amen và Smith ngồi trên ghế dự bị. Trong đợt tấn công vừa qua của đội, Durant trực tiếp chuyền bóng cho Amen, người có khả năng sút xa kém nhất. Cũng đủ thấy sự thất vọng và bất lực của KD.
