Vào ngày 4 tháng 11, theo báo cáo mới nhất từ kênh truyền thông Sportske của Croatia, tiền vệ Kovacic của Manchester City sẽ phải phẫu thuật do gót chân bị vôi hóa và dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu 4 tháng. Kovacic đã phải vật lộn với chấn thương kể từ cuối mùa giải trước. Đầu tháng 6, anh trải qua ca phẫu thuật nội soi khớp và mãi đến cuối tháng 9 mới trở lại. Sau khi trở lại, anh chỉ có hai lần ra sân thay người cho Manchester City, chơi tổng cộng 55 phút. Giờ đây, Kovacic lại có tên trong danh sách chấn thương, điều này khiến việc làm ở hàng tiền vệ của Manchester City càng thêm căng thẳng.
Vào kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2023, Kovacic gia nhập Manchester City từ Chelsea với mức phí chuyển nhượng 29,1 triệu euro và trở thành cầu thủ luân chuyển chính của đội ở hàng tiền vệ. Mùa giải trước, Kovacic đã khẳng định chắc chắn mình là tiền vệ chủ lực của đội khi Rodri chấn thương. Anh ra sân 25 trận ở Premier League trong một mùa giải và đóng góp 6 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo. Màn trình diễn của anh ấy khá bắt mắt. Tuy nhiên, do chấn thương, anh đã bỏ lỡ Club World Cup vào mùa hè và không có được cơ hội đầu tiên trong mùa giải cho đến tận vòng 8 Premier League.
Tuy nhiên, khoảng thời gian vui vẻ đó không kéo dài được lâu. Sau khi Kovacic chỉ chơi 2 trận sau khi trở lại, anh lại gặp vấn đề về thể lực. Theo kênh truyền thông Sportske của Croatia, Kovacic đã phát triển "cơn đau mới ở vùng gót chân" và đã tới London để trải qua các cuộc kiểm tra bao gồm chụp MRI, cũng như đến thăm bác sĩ James Calder, người đã thực hiện ca phẫu thuật cho anh vào tháng 6.
Các báo cáo cho thấy kết quả đánh giá này cho thấy gót chân của Kovacic bị "vôi hóa", gây đau và viêm. Sau khi được điều trị thận trọng tại Manchester City, vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Do đó, tiền vệ của Manchester City sẽ trải qua một cuộc phẫu thuật “nhẹ hơn về mặt cấu trúc so với ca hồi tháng 6” và sẽ được thực hiện bởi một chuyên gia ở London, với quá trình hồi phục dự kiến sẽ kéo dài khoảng 4 tháng. Điều này đồng nghĩa với việc Manchester City có thể phải đợi đến cuối tháng 2 hoặc đầu tháng 3 mới có thể chào đón tiền vệ giàu kinh nghiệm trở lại.
Một ca phẫu thuật chấn thương nghiêm trọng khác của Kovacic đã trực tiếp khiến tiền vệ của Manchester City có phần căng thẳng. Sự điềm tĩnh khi cầm bóng và kinh nghiệm của cầu thủ người Croatia trong các tình huống áp lực cao khiến anh trở thành sự bổ sung quan trọng cho đội. Với lịch thi đấu dày đặc, sự vắng mặt của Kovacic sẽ gây áp lực lớn hơn cho những cầu thủ như Nico Gonzalez, Rodri và Reinders mới ký hợp đồng. Đặc biệt kể từ khi Rodri thường xuyên dính chấn thương ở mùa giải này, vị trí tiền vệ của Manchester City đã trở nên hơi yếu đi.
Khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 đang đến gần, đã đến lúc Guardiola phải cân nhắc nghiêm túc việc giới thiệu một tiền vệ phòng ngự mới trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Đối với Kovacic, anh cần hồi phục tốt trong 4 tháng tới. Trong giai đoạn cạnh tranh nhất mùa giải, hãy nỗ lực trở lại với đầy máu lửa và giúp Manchester City cạnh tranh chức vô địch trên nhiều mặt trận.
